स्ट्रोक तब होता है जब मस्तिष्क को जानेवाली रक्त की आपूर्ति बाधित हो जाती है या मस्तिष्क की किसी रक्त वाहिका में  रक्तस्राव हो जाता है. ऑक्सीजन युक्त रक्त न मिलने पर, कुछ ही मिनटों में मस्तिष्क की कोशिकाएं मरने लगती हैं