Sumitra Reincarnation Case: जब सुमित्रा की मौत हुई और वह शिवा बनकर लौटी

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रिसर्च और जांच

इस मामले की मुख्य जांच डॉ. इयान स्टीवेन्सन, डॉ. सतवंत पसरीचा और निकोलस मैक्लीन-राइस ने की थी। बाद में, परमेश्वर दयाल, डॉ. एंटोनिया मिल्स और कुलदीप धीमान ने और जांच और फ़ॉलो-अप रिसर्च की। 1989 की मूल स्टडी में इसे पुनर्जन्म का पक्का वैज्ञानिक सबूत मानने के बजाय, कथित अलौकिक ज्ञान के सबूतों वाला 'किसी के शरीर पर कब्ज़े' (possession) जैसा मामला बताया गया था।

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समृद्ध डेस्क: सुमित्रा का पुनर्जन्म का मामला, पुनर्जन्म के उन अनोखे मामलों में से एक है जिसने रिसर्च करने वालों और जांचकर्ताओं का ध्यान खींचा है। यह कहानी शिव से नहीं, बल्कि सुमित्रा सिंह नाम की एक युवा महिला से शुरू होती है, जिसकी ज़िंदगी 1985 तक बिल्कुल आम थी। सुमित्रा लगभग सत्रह साल की थी और उत्तर प्रदेश के फर्रुखाबाद ज़िले के शरीफ़पुरा गाँव में अपने पति और छोटे बच्चे के साथ रहती थी। उसने कभी औपचारिक रूप से स्कूल की पढ़ाई नहीं की थी। वह थोड़ा-बहुत पढ़ना-लिखना जानती थी, जो उसने अपनी एक बड़ी चचेरी बहन से सीखा था, लेकिन उसकी शिक्षा बहुत सीमित थी। उसकी शुरुआती ज़िंदगी में ऐसा कुछ भी नहीं था जिससे लगे कि एक दिन उसका नाम भारत में सामने आए 'पज़ेशन' (किसी और आत्मा का शरीर पर कब्ज़ा) के सबसे अनोखे मामलों में से एक की जांच का हिस्सा बनेगा। फिर, 1985 की शुरुआत में, कुछ बदलाव होने लगे। सुमित्रा को बार-बार बेहोशी के दौरे पड़ने लगे। उसकी आँखें ऊपर की ओर मुड़ जाती थीं, दाँत भिंच जाते थे, और ये दौरे कुछ मिनटों से लेकर पूरे दिन तक चल सकते थे। कभी-कभी वह ऐसी बेहोशी या 'ट्रांस' जैसी हालत में बातें भी करती थी। कुछ मौकों पर, ऐसा लगता था कि वह दूसरी पहचान अपना रही है, जिसमें एक ऐसी महिला शामिल थी जिसके बारे में कहा जाता था कि उसने डूबकर आत्महत्या कर ली थी, और एक ऐसा आदमी जो भारत के किसी दूसरे हिस्से से आने का दावा करता था। उन शुरुआती पहचानों की कभी स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की गई, लेकिन उनसे पहला संकेत मिला कि कुछ असामान्य हो रहा था।

सुमित्रा के साथ होने वाली ये घटनाएं इतनी परेशान करने वाली थीं कि उसके परिवार को स्थानीय इलाज करने वालों की मदद लेनी पड़ी। उसे शांत करने की कोशिश करने वालों में से एक विश्वनाथ भी थे, जो दूर के रिश्तेदार और किसान थे और जिन्हें इस तरह के मामलों का कोई पेशेवर अनुभव नहीं था। उनकी मौजूदगी का कुछ समय के लिए तो असर दिखा, लेकिन ये घटनाएं जारी रहीं। फिर, जुलाई 1985 में, सुमित्रा ने एक ऐसी बात कही जिसे बाद में नज़रअंदाज़ करना नामुमकिन हो गया। उसने भविष्यवाणी की कि तीन दिन बाद उसकी मौत हो जाएगी। 19 जुलाई को, यानी उसी दिन, वह फिर से बेहोश हो गई। लेकिन इस बार, उसके आस-पास मौजूद लोगों को लगा कि कुछ बहुत गंभीर हुआ है। उसकी सांसें और नब्ज़ रुकती हुई दिखीं। उसका चेहरा पीला पड़ गया और आस-पास जमा लोगों को लगा कि उसकी मौत हो गई है। कुछ लोग मातम मनाने लगे, जबकि उसके अंतिम संस्कार की तैयारियां शुरू हो गईं। परिवार का बाद में यह अनुमान था कि वह कुछ मिनटों तक बिना किसी हलचल के रही। लेकिन एक अहम कमी थी: गांव में या उसके आस-पास कोई डॉक्टर नहीं था, इसलिए कोई भी चिकित्सकीय रूप से यह साबित नहीं कर सका कि सुमित्रा ने असल में 'क्लिनिकल डेथ' का अनुभव किया था। यहां तक ​​कि जिन शोधकर्ताओं ने बाद में इस मामले का अध्ययन किया, उन्होंने भी सावधानी बरतते हुए हुई घटना को "मौत जैसा दिखना" (apparent death) बताया। और फिर, अचानक, वह होश में आ गई।

सुमित्रा के होश में आने से परिवार की मुश्किलों का दौर खत्म हो जाना चाहिए था, लेकिन इसके बजाय कुछ बहुत अजीब चीज़ शुरू हो गई। होश में आने के कुछ समय बाद तक सुमित्रा उलझन में दिखी और बहुत कम बोली। फिर उसकी उलझन ने एक अलग रूप ले लिया। वह अपने आस-पास के लोगों को नहीं पहचान पा रही थी, यहाँ तक कि अपने पति के परिवार वालों को भी नहीं। उसने सुमित्रा के तौर पर अपनी पहचान पूरी तरह से नकार दी। केस रिपोर्ट के अनुसार, वह कहने लगी कि उसका नाम शिवा है। उसने दावा किया कि वह दिबियापुर नाम की जगह पर रहती थी, वहीं उसकी शादी हुई थी और उसके दो बच्चे थे। उसने अपने पति और बेटे को अपना परिवार मानने से इनकार कर दिया और इसके बजाय यह पूछने लगी कि वे दो बच्चे कहाँ हैं जिन्हें वह अपना बताती थी। जो लोग सुमित्रा को जानते थे, उनके लिए यह दावा बहुत ही अजीब और डरावना था। क्या वह किसी गंभीर मानसिक परेशानी से गुज़र रही थी? क्या उन घटनाओं के बाद उसके दिमाग में कुछ टूट-फूट हुई थी? या फिर वह किसी और की ज़िंदगी के बारे में बता रही थी? उसके परिवार को समझ नहीं आ रहा था कि क्या सच मानें। पहले तो उन्हें लगा कि शायद वह पागल हो गई है। बाद में, उन्होंने इस संभावना पर भी सोचा कि शायद किसी आत्मा ने उस पर कब्ज़ा कर लिया है। लेकिन वह जिस नाम को बार-बार दोहरा रही थी—शिवा—वह एक असली महिला का नाम था।

शिव त्रिपाठी की मौत बस दो महीने पहले ही हुई थी। वह इटावा इलाके में रहती थीं, जो सुमित्रा के घर से काफी दूर था, और उनकी ज़िंदगी सुमित्रा की ज़िंदगी से बहुत अलग थी। शिव एक ब्राह्मण परिवार से थीं और उन्होंने काफी अच्छी पढ़ाई-लिखाई की थी। उनके पिता, राम सिया त्रिपाठी, एक कॉलेज लेक्चरर थे और शिव ने खुद B.A. की डिग्री पूरी की थी। उनकी शादी दिबियापुर के छेदी लाल से हुई थी और उनके दो छोटे बच्चे थे, जिन्हें परिवार में टिंकू और रिंकू के नाम से जाना जाता था। हालाँकि, बताया जाता है कि उनकी शादीशुदा ज़िंदगी में परेशानियाँ बढ़ती जा रही थीं। शिव और उनके ससुराल वालों के बीच झगड़े होते रहते थे, और मौत से कुछ समय पहले, परिवार में एक शादी को लेकर उनका ज़बरदस्त झगड़ा हुआ था। 18 मई 1985 की शाम को, उनके फूफा बृजेश पाठक उनसे मिलने आए और उन्हें परेशान पाया। बताया जाता है कि शिव ने उन्हें बताया कि उनकी सास और ननद में से एक ने उन्हें मारा-पीटा था। अगली सुबह, शिव फफूंद स्टेशन के पास रेलवे ट्रैक पर मृत पाई गईं। उनके ससुराल वालों का कहना था कि उन्होंने आत्महत्या की थी। लेकिन शुरू से ही, शिव के करीबी लोगों को शक था कि क्या सच में ऐसा ही हुआ था।

बाद में, शिवा की मौत से जुड़े हालात ने सुमित्रा के साथ उसके कनेक्शन को और भी परेशान करने वाला बना दिया। जिन लोगों ने शिवा की लाश देखी थी, उनमें से कई ने कहा कि शरीर सही-सलामत था और उस पर से ट्रेन नहीं गुज़री थी। उसके चाचा ने परिवार से कहा था कि वे लाश का अंतिम संस्कार करने से पहले शिवा के पिता का इंतज़ार करें, लेकिन उनकी बात नहीं मानी गई। मंज़ूरी मिलने के बाद जल्दबाज़ी में अंतिम संस्कार कर दिया गया, और जब तक राम सिया त्रिपाठी पहुँचे, तब तक उनकी बेटी का शरीर राख में बदल चुका था। जो बातें उन्हें पता चलीं, उनसे परेशान होकर उन्होंने पुलिस से शिकायत की और बाद में शिवा के ससुराल वालों पर हत्या का आरोप लगाया। उसके पति और ससुर को गिरफ़्तार किया गया, लेकिन सबूत न होने के कारण बाद में छोड़ दिया गया, जबकि परिवार के दूसरे सदस्यों पर भी आरोप लगाए गए। फिर भी, जब इयान स्टीवेन्सन और उनके साथियों ने बाद में इस मामले की जाँच की, तो उन्होंने शक को पक्की सच्चाई में बदलने से इनकार कर दिया। उन्होंने नतीजा निकाला कि ससुराल वालों के साथ गंभीर झगड़े के बाद शिवा की हिंसक मौत हुई थी, लेकिन वे यह पक्का नहीं कर पाए कि उसकी हत्या करके लाश को रेलवे ट्रैक पर रखा गया था या उसने खुद अपनी जान दी थी। इसलिए, शिवा की मौत कैसे हुई, यह सवाल अनसुलझा ही रह गया।

लेकिन एक बात पक्की थी कि शिव की मौत हो चुकी थी। इसके बाद जो हुआ, उसे समझाना बहुत मुश्किल था। कुछ समय तक शिव के परिवार को सुमित्रा के बारे में कुछ पता नहीं चला। सुमित्रा के परिवार ने भी उसकी अजीब बातों की सच्चाई जानने की तुरंत कोशिश नहीं की। दोनों परिवार अलग-अलग समुदायों के थे और जांच के मुताबिक, वे पहले से एक-दूसरे को नहीं जानते थे। धीरे-धीरे यह खबर एक गांव से दूसरे गांव तक अफवाह की तरह फैलने लगी। पास के गांव 'मुरा' के लोगों ने सुमित्रा के दावों के बारे में सुना और यह जानकारी धीरे-धीरे 'डिबियापुर' तक पहुंची। जब शिव के पिता राम सिया त्रिपाठी को पता चला कि दूर के किसी गांव में एक लड़की उनकी मरी हुई बेटी होने का दावा कर रही है, तो उन्होंने तुरंत इस बात पर यकीन नहीं किया। असल में, वह कभी शरीफ़पुरा गए ही नहीं थे और उन्हें यह भी नहीं पता था कि वह गांव कहां है। उन्होंने दूसरे लोगों से पूछताछ की, और मॉनसून की वजह से इसमें और देरी हुई। जानकारी की अप्रत्यक्ष रूप से पुष्टि होने के बाद ही उन्होंने खुद वहां जाने का फैसला किया। 20 अक्टूबर 1985 को, सुमित्रा की कथित मौत और फिर से जीवित होने के ठीक तीन महीने बाद, राम सिया त्रिपाठी शरीफ़पुरा पहुंचे। वह एक ऐसी युवती से मिलने वाले थे जो उनकी मरी हुई बेटी होने का दावा कर रही थी।

उस मुलाक़ात ने सब कुछ बदल दिया। जब राम सिया ने सुमित्रा को देखा, तो कहा जाता है कि उन्होंने उसे शिव के पिता के तौर पर पहचान लिया। उन्होंने उसे "पापा" कहकर बुलाया, ठीक वैसे ही जैसे शिव उन्हें बुलाते थे। उन्होंने शिव के परिवार से जुड़े कुछ नाम भी लिए, जिनमें उनका निजी नाम "शिव शंकर" भी शामिल था। जिन नामों का उन्होंने ज़िक्र किया था, उनमें से एक नाम शिव की मौत के बारे में छपी अख़बार की रिपोर्ट में भी था, लेकिन "शिव शंकर" नाम उसमें नहीं था। राम सिया के लिए, यह मुलाक़ात अब सिर्फ़ उस अजीब कहानी तक सीमित नहीं थी जो उन्होंने सफ़र के दौरान सुनी थी। उनके सामने मौजूद महिला को उनकी बेटी के बारे में कुछ-कुछ पता था। अब सवाल यह नहीं था कि सुमित्रा को लगता है कि वह शिव है। असली सवाल यह था कि उसे एक मर चुकी महिला और उसके परिवार से जुड़ी इतनी सारी बातें कैसे पता हो सकती थीं।

यही सवाल जांच का मुख्य मुद्दा बन गया। रिसर्च करने वालों को पता था कि शिवा के बारे में कुछ जानकारी अखबारों में छपी थी। इलाके में उसकी मौत और उसके पिता की शिकायत की खबरें फैल चुकी थीं। इसका मतलब था कि सुमित्रा ने जो नाम और बातें बताई थीं, उनमें से कुछ को अपने-आप ही असाधारण नहीं माना जा सकता था। इसलिए जांच करने वालों ने उसके बयानों को अलग-अलग कैटेगरी में बांटा। कुछ बयानों में ऐसी जानकारी थी जो अखबारों में छपी थी और हो सकता है कि उसे आम बातचीत से पता चली हो। आखिरी झगड़े के बारे में कुछ बयान बिना जांचे-परखे थे और उन्हें सच नहीं माना जा सकता था। लेकिन एक तीसरा ग्रुप भी था, और यहीं पर मामला बहुत मुश्किल हो गया। रिसर्च करने वालों ने ऐसे 19 बयानों की पहचान की जिनमें निजी बातें थीं; उनके हिसाब से, ये बातें उन अखबारों की खबरों में नहीं थीं जिनकी उन्होंने जांच की थी। इनमें एक निजी निकनेम, शिवा के पढ़े-लिखे संस्थानों के नाम, उसके दो बच्चों के निकनेम, रिश्तेदारों के नाम और निजी सामान से जुड़ी जानकारी शामिल थी, जैसे कि एक खास पीली साड़ी और त्रिपाठी के घर में एक डिब्बे में रखी घड़ी।

लेकिन लिस्ट में नाम जानना एक बात है। असली लोगों को पहचानना दूसरी बात।

जैसे-जैसे दोनों परिवारों के बीच संपर्क बढ़ा, सुमित्रा ऐसे लोगों से मिलने लगीं जो शिवा को जानते थे। रिसर्च करने वालों को पता था कि मामले के इस हिस्से में आसानी से गड़बड़ी हो सकती है। पहचान के लिए टेस्ट किए जा रहे व्यक्ति को अनजाने में ही किसी नज़र, सवाल, इशारे या किसी के देखने की दिशा से भी संकेत मिल सकते हैं। इसलिए जांचकर्ताओं ने उन पहचानों पर खास ध्यान दिया जो उन्हें स्वाभाविक लगीं या बिना किसी साफ़ संकेत के हुईं। आखिर में उन्होंने शिवा के परिवार और दोस्तों के दायरे से ऐसे बारह लोगों की पहचान की जिन्हें वे इस मामले में अहम मानते थे, हालांकि उन्होंने यह भी माना कि हर पहचान उतनी मज़बूत नहीं थी। यह फ़र्क मायने रखता था। रिसर्च करने वाले सिर्फ़ हर सफल अंदाज़े को इकट्ठा करके उसे सबूत नहीं मान रहे थे। वे यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि क्या कोई पहचान ऐसी स्थितियों में हुई थी जिनकी सामान्य व्याख्या करना मुश्किल हो।

एक घटना शिव की माँ, राम रानी से जुड़ी थी। जब सुमित्रा पहली बार त्रिपाठी के घर गईं, तो कहा जाता है कि राम सिया ने उन्हें गुमराह करने की कोशिश की और कहा कि शिव की माँ बाहर महिलाओं के एक समूह के बीच खड़ी हैं। असल में, राम रानी घर के अंदर थीं। कहा जाता है कि सुमित्रा ने ज़ोर देकर कहा कि उनकी माँ उन महिलाओं में नहीं थीं और फिर उन्हें ढूँढ़ने के लिए घर के अंदर चली गईं। उन्हें राम रानी मिल गईं और उन्होंने रोते हुए उन्हें गले लगा लिया। यह एक बहुत ही भावुक दृश्य था, लेकिन शोधकर्ता इसे पक्का सबूत मानने में सावधानी बरत रहे थे। राम सिया ने सुमित्रा को पहले ही राम रानी की एक तस्वीर दिखाई थी, जिसका मतलब था कि उन्होंने उनका चेहरा पहले देखा हुआ था। इसलिए, पहचानना दिलचस्प तो था, लेकिन यह पूरी तरह से पहले की जानकारी से अलग नहीं था। यह सावधानी जाँच के दौरान बार-बार देखने को मिली।

कुछ और पहचानों को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल था। शिव के मामाओं में से एक, राम नरेश, सुमित्रा के सामने आए और पूछा कि वे कौन हैं। सुमित्रा ने उन्हें अपनी माँ के भाई के तौर पर पहचाना। जब उन्होंने पूछा कि कौन से भाई, तो सुमित्रा ने कहा, "कानपुर के राम नरेश," यानी उस जगह का ज़िक्र किया जहाँ वे पहले रहते थे। एक और मुलाक़ात में, शिव के एक और मामा राम प्रकाश दीक्षित दाढ़ी बढ़ाकर सुमित्रा से मिलने आए। शिव ने उन्हें कभी दाढ़ी के साथ नहीं देखा था। सुमित्रा ने उन्हें शिव के मामा के तौर पर तो पहचान लिया, हालाँकि शुरू में वह उनका नाम नहीं बता पाईं। जब उन्होंने बात की, तो सुमित्रा ने उनकी आवाज़ पहचानी और फिर नाम से उनकी पहचान की। ये घटनाएँ इसलिए खास थीं क्योंकि उनके सामने खड़े लोग ठीक वैसे नहीं दिख रहे थे जैसे वे तब दिखते थे जब शिव ज़िंदा थे।

इसके बाद एक और मुलाकात हुई, इस बार शिवा की जवानी के दिनों की दोस्त कृष्णा देवी दुबे से। शिवा की मौत से आठ साल से भी ज़्यादा समय पहले, ये दोनों महिलाएँ एक-दूसरे को जानती थीं। बाद में कृष्णा देवी ने शादी कर ली और सिकंदरपुर चली गईं; उन्होंने कई सालों से शिवा को नहीं देखा था। जब सुमित्रा उनसे मिलीं, तो कहा जाता है कि उन्होंने उन्हें "जीजी" कहकर बुलाया—यह वही नाम था जिससे शिवा, कृष्णा देवी को बुलाती थीं। उन्हें वहाँ देखकर सुमित्रा को हैरानी भी हुई; कहा जाता है कि उन्होंने बताया कि उनकी मौत हो चुकी थी, फिर वे एक ठाकुर परिवार में पैदा हुईं और अब बेबस थीं। इस मुलाकात ने एक और मुश्किल सवाल खड़ा कर दिया। अगर सुमित्रा को किसी तरह अखबार से जानकारी मिली भी थी, तो अखबार की खबर में उस खास संबोधन और उस निजी रिश्ते का ज़िक्र कैसे हो सकता था जो सालों पहले शिवा का था? फिर भी, यहाँ भी रिसर्च करने वाले सावधान रहे। उन्होंने यह दावा नहीं किया कि इस मुलाकात की हर बात किसी अलौकिक घटना को साबित करती है। उन्होंने इसे एक बड़े पैटर्न के हिस्से के तौर पर दर्ज किया, जिसे समझने की ज़रूरत थी।

तस्वीरों ने कहानी में एक और पहलू जोड़ा। जब राम सिया पहली बार सुमित्रा से मिले, तो वे अपने परिवार की तस्वीरों वाला एक एल्बम साथ लाए थे। एक तस्वीर 1967 में ली गई थी, जो लगभग अठारह साल पहले की बात है। कहा जाता है कि सुमित्रा ने उसमें मौजूद सभी छह लोगों को पहचान लिया: राम सिया, उनकी पत्नी, उनकी माँ, उनकी बेटी उमा, उनके बेटे रमन और शिवा। जब वह शिवा की तस्वीर पर पहुँचीं, तो उन्होंने कहा, "यह मैं हूँ।" एक दूसरी तस्वीर में, उन्होंने त्रिपाठी परिवार के बच्चों को पहचाना और उनके नाम बताए। एक और तस्वीर में, उन्होंने शिवा की माँ, अपने भाई रमन और अपनी मौसी को पहचाना। जब उन्होंने शिवा के छोटे बेटे टिंकू की तस्वीर देखी, तो वे रोने लगीं और पूछा कि टिंकू और रिंकू कहाँ हैं। जब उन्हें शिवा की भाभी रमा कांति की तस्वीर दिखाई गई, तो उन्होंने उन्हें पहचान लिया और उस घटना से जोड़ा जिसमें उन्हें ईंट मारी गई थी।

इसके बाद रिसर्चर्स ने यह पता लगाने की कोशिश की कि वे पहचानें असल में कितनी प्रभावशाली थीं। एक ही व्यक्ति के बार-बार दिखने के मामलों को छोड़कर, सुमित्रा से तस्वीरों में सत्रह लोगों को पहचानने के लिए कहा गया। उसने बिना किसी हिचकिचाहट के बारह लोगों को पहचाना, थोड़ी हिचकिचाहट के बाद तीन और लोगों को पहचाना, और दो लोगों को नहीं पहचान पाई। लेकिन एक पेचीदगी थी। राम सिया ने उसे बाद की कुछ मुलाकातों से पहले तस्वीरें दिखाई थीं, और बाद में उसे बताया था कि उसने लोगों को सही पहचाना है। जांचकर्ताओं का मानना ​​था कि हो सकता है कि उसने बिना बोले ही अपनी सहमति ज़ाहिर की हो। इसका मतलब था कि जब सुमित्रा बाद में उनमें से कुछ लोगों से आमने-सामने मिली, तो उसे एक फ़ायदा मिला। फिर भी, रिसर्चर्स ने एक और बात नोट की जिसे उन्होंने ज़्यादा अहम माना: उसने शिव के परिवार या जान-पहचान वालों में से आठ ऐसे सदस्यों को पहचाना जिनकी तस्वीरें उसने पहले नहीं देखी थीं। कुल मिलाकर, जांच में उसे शिव के तेईस रिश्तेदारों और जान-पहचान वालों को पहचानने का श्रेय दिया गया, चाहे आमने-सामने या तस्वीरों के ज़रिए।

फिर सुमित्रा में भी बदलाव आया।

जुलाई 1985 की घटना से पहले, उन्हें एक ऐसी युवा ग्रामीण महिला के तौर पर जाना जाता था जिनकी औपचारिक शिक्षा बहुत कम थी। उसके बाद, रिश्तेदारों और जांच करने वालों ने उनके पहनावे, व्यवहार, लोगों से बातचीत के तरीके और भाषा के इस्तेमाल में बदलाव देखा। कहा जाता है कि उनके तौर-तरीके ज़्यादा औपचारिक हो गए और वे ऐसे व्यवहार करने लगीं जिसे उनके आस-पास के लोग किसी पढ़ी-लिखी, ऊंची जाति की महिला से जोड़कर देखते थे। उनके पढ़ने और लिखने की क्षमता में भी काफ़ी सुधार हुआ। शोधकर्ताओं ने देखा कि वे हिंदी इतनी अच्छी तरह पढ़ और लिख रही थीं, जितना उनके परिवार को पहले पता था। कभी-कभी लिखने के बजाय, उन्होंने त्रिपाठी परिवार को पत्र और पोस्टकार्ड लिखना शुरू कर दिया। इसलिए, उनमें आया बदलाव सिर्फ़ शिव के बारे में उनकी बातों तक ही सीमित नहीं था। उनके आस-पास के लोगों का मानना ​​था कि शिव के व्यक्तित्व और आदतों की झलक उनके रोज़मर्रा के जीवन में दिखाई देने लगी थी।

साक्षरता में आया यह बदलाव इसलिए भी दिलचस्प था क्योंकि इसमें ऐसी चीज़ें शामिल थीं जिन्हें सिर्फ़ बताया नहीं, बल्कि देखा भी जा सकता था। रिसर्च करने वालों ने सिर्फ़ परिवार के सदस्यों की इस बात पर भरोसा नहीं किया कि सुमित्रा में सुधार हुआ है। उन्होंने खुद उसे पढ़ते और लिखते हुए देखा। साथ ही, उन्होंने इस बात का भी ध्यान रखा कि असल में क्या बदलाव आया है। पढ़ने-लिखने की उसकी बुनियादी क्षमता पहले से ही थी, भले ही वह बहुत सीमित स्तर पर थी। रिपोर्ट के अनुसार, जो बदलाव आया, वह था उसकी पढ़ने-लिखने की रफ़्तार (फ़्लुएंसी), लिखने में उसकी दिलचस्पी और इन क्षमताओं का इस्तेमाल करने की बारंबारता। यह फ़र्क इसलिए अहम था क्योंकि इसने इस जांच को एक धीरे-धीरे होने वाले सुधार को अचानक किसी दूसरे व्यक्ति जैसी पूरी शैक्षिक क्षमता हासिल कर लेने का दावा बनने से रोक दिया।

जांच करने वाले जैसे-जैसे गहराई में गए, कहानी उतनी ही उलझती गई। क्या यह धोखाधड़ी हो सकती थी? क्या सुमित्रा को सिखाया-पढ़ाया गया था? क्या शिव के परिवार के किसी व्यक्ति ने चुपके से उसे जानकारी दी थी? क्या उसने अखबारों, यात्रियों, व्यापारियों या समुदायों के बीच आने-जाने वाले लोगों से ये बातें सीखी थीं? क्या हो सकता है कि उसने पहले कोई जानकारी सुनी हो और बाद में उसका स्रोत भूल गई हो, और फिर किसी दूसरी पहचान के साथ उसे दोहराया हो? शोधकर्ताओं ने इन संभावनाओं पर विचार किया क्योंकि असाधारण दावों की जांच तभी की जा सकती है जब पहले यह पूछा जाए कि क्या सामान्य स्पष्टीकरण काफी हैं।

उन्होंने उस संभावना की भी जांच की जिसे मनोवैज्ञानिक 'सेकेंडरी पर्सनैलिटी' (दूसरी पहचान) कह सकते हैं। हो सकता है कि सुमित्रा की पहचान में कोई बहुत बड़ा बदलाव आया हो। हो सकता है कि इस नई पहचान ने किसी तरह ऐसी जानकारी इकट्ठा कर ली हो जो सामान्य सुमित्रा को होश में रहते हुए याद नहीं थी। लेकिन इस संभावना से एक और समस्या खड़ी हो गई। भले ही सेकेंडरी पर्सनैलिटी व्यवहार में अचानक आए बदलाव की व्याख्या कर सकती थी, लेकिन यह अकेले यह नहीं बता सकती थी कि शिव के बारे में खास निजी जानकारी कहाँ से आई। शोधकर्ताओं ने पाया कि ज़्यादातर सेकेंडरी पर्सनैलिटी इस तरह का दावा किया गया अलौकिक ज्ञान नहीं दिखाती हैं, हालाँकि कुछ ऐतिहासिक मामले सामने आए थे।

एक और संभावना 'क्रिप्टोम्नेशिया' या 'सोर्स एमनेशिया' (स्रोत भूलने की बीमारी) की थी। इस थ्योरी के अनुसार, कोई व्यक्ति किसी जानकारी के संपर्क में आ सकता है, यह भूल सकता है कि वह जानकारी कहाँ से मिली थी, और बाद में उस जानकारी को याद करते हुए यह मान सकता है कि वह उसकी अपनी है या उसने उसे सीधे अनुभव किया है। सैद्धांतिक रूप से, इससे यह समझाया जा सकता है कि कोई व्यक्ति बिना यह याद किए कि उसने जानकारी कहाँ से सीखी थी, सही जानकारी कैसे दे सकता है। लेकिन जांचकर्ताओं का मानना ​​था कि यह थ्योरी उन निजी जानकारियों, लोगों को पहचानने और व्यवहार में आए बदलावों की पूरी जानकारी को समझाने में नाकाम रही, जिन्हें उन्होंने रिकॉर्ड किया था।

धोखाधड़ी की संभावना भी थी। फिर भी, शोधकर्ताओं का तर्क था कि जानबूझकर किए गए धोखे के मामले में एक और मुश्किल सवाल का जवाब देना पड़ता: इसे किसने अंजाम दिया होगा, और ज़रूरी जानकारी कैसे जुटाई गई और सुमित्रा तक कैसे पहुँचाई गई? उन्होंने इस बात पर भी विचार किया कि क्या कोई और व्यक्ति, जिसमें स्थानीय वैद्य विश्वनाथ भी शामिल हैं, शिव के बारे में जानकारी हासिल कर सकता था और उसे सिखा-पढ़ा सकता था। लेकिन उनका मानना ​​था कि ऐसी थ्योरी भी सुमित्रा द्वारा बताई गई जानकारी के दायरे और जिन लोगों को उसने पहचाना था, उनकी संख्या को समझाने में नाकाम रही। उनका निष्कर्ष यह नहीं था कि धोखाधड़ी असंभव थी, बल्कि यह था कि उन्हें यह थ्योरी उन सभी बातों को समझाने के लिए पर्याप्त नहीं लगी जो उन्होंने देखी थीं।

इस स्टेज तक, मामला गांव की शुरुआती कहानी से कहीं आगे बढ़ चुका था। यह याददाश्त, पहचान, पर्सनैलिटी, बातचीत और ऐसी जानकारी की संभावना की जांच बन गया था, जिसका कोई आम ज़रिया नहीं दिखता था। रिसर्च करने वालों ने यह जांचना जारी रखा कि क्या शिव के बारे में जानकारी दोनों समुदायों के बीच स्वाभाविक रूप से पहुँच सकती थी। उन्होंने माना कि उस बड़े इलाके में अखबार आते-जाते थे और कस्बों व गांवों के बीच व्यापारी और दूसरे संपर्क भी थे। इसलिए, उन्होंने यह मान लेना सबसे सुरक्षित समझा कि कुछ जानकारी आम ज़रियाओं से सुमित्रा के पक्ष तक पहुँच सकती थी। अहम सवाल यह था कि क्या वे ज़रिया न सिर्फ़ शिव की मौत की सार्वजनिक बातों को, बल्कि उसके बाद की निजी जानकारियों और पहचानों को भी समझा सकते थे। उनका जवाब था कि, उनके आकलन के अनुसार, वे पूरे पैटर्न को संतोषजनक ढंग से नहीं समझा सके।

और फिर भी, जांच करने वालों ने यह घोषित करने से परहेज किया कि उन्होंने पुनर्जन्म साबित कर दिया है।

उन्होंने यह दावा भी नहीं किया कि उन्होंने यह साबित कर दिया है कि सुमित्रा के शरीर में सचमुच कोई आत्मा आ गई थी।

इसके बजाय, उन्होंने कई अलग-अलग व्याख्याओं का ज़िक्र किया और हर एक की सीमाओं को भी माना। आखिरी चर्चा में धोखाधड़ी, सेकेंडरी पर्सनैलिटी के साथ क्रिप्टम्नेशिया (पुरानी भूली-बिसरी यादों का अचानक याद आना), असाधारण जानकारी वाली सेकेंडरी पर्सनैलिटी और किसी आत्मा या शक्ति का शरीर पर कब्ज़ा (possession) जैसी संभावनाओं पर विचार किया गया। रिसर्च करने वालों ने लिखा कि अगर दूसरी व्याख्याएं तथ्यों को ठीक से नहीं समझा पाती हैं, तो सुमित्रा की पर्सनैलिटी में आया ज़बरदस्त बदलाव 'पज़ेशन' (शरीर पर कब्ज़ा) वाली व्याख्या पर विचार करने लायक बनाता है। उन्होंने एक ज़रूरी बात भी जोड़ी: वे यह पक्का दावा नहीं कर रहे थे कि यही सही व्याख्या है। फिर भी, उनका मानना ​​था कि ज़्यादातर सबूतों को देखते हुए 'पज़ेशन', या उससे मिलती-जुलती व्याख्या जैसे कि पुनर्जन्म, उनके पास मौजूद सबसे सही लगने वाली व्याख्या थी।

इसलिए, यह मामला किसी सुलझे हुए रहस्य के साथ नहीं, बल्कि एक ऐसे सवाल के साथ खत्म होता है जिसका कोई जवाब नहीं मिल पाया। रिसर्च करने वाले यह पता लगा पाए कि सुमित्रा के व्यवहार में बहुत बड़ा बदलाव आया था। वे उसके कहे शब्दों को रिकॉर्ड कर पाए। वे उन बातों की तुलना शिव के बारे में ज्ञात तथ्यों से कर पाए। वे यह पहचान पाए कि कौन सी जानकारी अखबारों में छपी थी और कौन सी नहीं। वे उन हालात की जांच कर पाए जिनमें सुमित्रा ने रिश्तेदारों और दोस्तों को पहचाना। वे उसके पढ़ने-लिखने के तरीके में आए बदलावों और शिव से जुड़ी पर्सनैलिटी के पहलुओं को अपनाने के तरीके को रिकॉर्ड कर पाए। लेकिन वे पक्के तौर पर यह पता नहीं लगा पाए कि उसे यह जानकारी असल में कहाँ से मिली।

यहीं पर कहानी परेशान करने वाली हो जाती है।

एक गाँव की युवा महिला को बार-बार चेतना में बदलाव का अनुभव हुआ। उसने अपनी मौत की भविष्यवाणी की। ऐसा लगा कि वह मर गई है और फिर जीवित हो गई। इसके बाद, उसने अपना नाम, पति, बच्चे और परिवार को मानने से इनकार कर दिया और एक ऐसी महिला की पहचान अपना ली जो सिर्फ़ दो महीने पहले ही मरी थी। फिर उसने उस महिला की ज़िंदगी के बारे में बताना शुरू किया, उन लोगों को पहचाना जो उसे जानते थे, और उसकी निजी ज़िंदगी के कुछ हिस्सों के बारे में जानकारी दी। उनमें से कुछ दावों को आम बातचीत के ज़रिए समझाया जा सकता था। कुछ दावों की पुष्टि नहीं हो पाई। लेकिन जाँच करने वालों का मानना ​​था कि काफ़ी हद तक उन बातों का संतोषजनक जवाब उस जानकारी से नहीं मिल सकता था जो उसके लिए सार्वजनिक रूप से उपलब्ध थी।

और इस तरह यह केस अपने पीछे एक आखिरी, अनसुलझा तनाव छोड़ जाता है।

क्या सुमित्रा एक ऐसी ज़िंदगी याद कर रही थी जो उसने कभी जी ही नहीं थी?

क्या बहुत ज़्यादा साइकोलॉजिकल स्ट्रेस में चल रहे दिमाग से एक नई पर्सनैलिटी उभर रही थी?

क्या उसके पास ऐसी जानकारी पहुँची थी जिसे इन्वेस्टिगेटर आसानी से रिकंस्ट्रक्ट नहीं कर सकते थे?

या क्या वह, किसी ऐसे तरीके से जिसे साबित करना नामुमकिन है, शिव की ज़िंदगी के बारे में बता रही थी क्योंकि उसे लगता था कि वह शिव बन गई है?

इन्वेस्टिगेटर ने कभी यह दावा नहीं किया कि उन्होंने उस मिस्ट्री को पूरी तरह से सॉल्व कर लिया है।

उन्होंने इसे डॉक्यूमेंट किया।

उन्होंने इसके आम एक्सप्लेनेशन को टेस्ट किया।

उन्होंने अपने ही अंदाज़ों को चैलेंज किया।

और सालों की इन्वेस्टिगेशन के बाद, उनके पास एक ऐसा केस बचा जिसमें सबसे ज़रूरी सवाल वही रहा जो सुमित्रा के आँखें खोलते ही सामने आया था:

अगर कमरे में मौजूद औरत अब सुमित्रा नहीं थी, तो वह असल में कौन थी?